初心者必見！ヒーターなしで熱帯魚を飼うなら知っておきたい、温度管理術

1. 熱帯魚の「快適」を知ろう！

種類によって最適な水温はあるにせよ、熱帯魚は、東南アジアや中南米などの暖かい国に住んでいるお魚です。私たち人間が「今日はコートを着ないと寒いな」と感じる季節は、熱帯魚にとっては「氷の世界」にいるようなもの。まずは、熱帯魚の代表格である「グッピー」でどんな温度を求めているのか、表で確認してみましょう。

水温	グッピーの状態
23℃〜26℃	絶好調！ エサをよく食べ、元気に泳ぎます。
20℃〜22℃	注意報。 動きが少しゆっくりになり、病気の影が忍び寄ります。
18℃以下	危険信号！ 免疫力が落ち、命を落とすリスクが急激に上がります。

小学校のプールがだいたい25℃くらいですから、グッピーは「一年中、夏休みのプール」のような温かさが大好きなんです。

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2. 「エアコンがあればOK」の落とし穴

「うちはエアコンで24時間、部屋を暖めているから大丈夫！」

そう思う方も多いですよね。確かに、お部屋が常に20℃以上に保たれていれば、水温が急激に下がることは防げます。でも、ここに別の落とし穴があります。

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3. 水温計には映らない「乾燥」と「汚れ」の恐怖

冬にヒーターを使わず、エアコンだけで管理しようとするとき、気をつけなければならないのが「水の蒸発」です。

冬の空気はとても乾燥しています。エアコンを使うとさらに乾燥が進みますよね。すると、水槽の水がどんどん蒸発して減っていきます。これがなぜ怖いのか、図解するように説明しますね。

1. 水が減る： 魚が泳げるスペースが少なくなります。
2. 汚れが濃くなる： ここが重要！水は蒸発しますが、熱帯魚のフンやエサの残りから出る「毒素（アンモニアなど）」は蒸発しません。つまり、水の汚れがギューッと濃縮されてしまうのです。
3. 体調を崩す： 汚い水の中で生活することになり、ヒレがボロボロになったり、病気になったりしやすくなります。

「水温さえあればいい」のではなく、「水の量」にも気を配る必要があります。

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4. 命に関わるのは「低さ」より「変化」

冬場で一番怖いのは、実は「水温が低いこと」とあわせて、「水温が急激に変わること」です。

例えば、水温が25℃から20℃にたった1時間で下がってしまったら、熱帯魚にとっては人間が裸で雪の中に放り出されるくらいの衝撃（ショック）になります。人間でいう急激な温度変化でみられる「ヒートショック」と同じです。

特に、「水換え」や「水を足す」ときが一番危ないんです。水道から出たばかりのキンキンに冷えた水を、良かれと思ってそのまま水槽に入れていませんか？

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5. 【ステップ別】冬の温度管理術

どうしてもヒーターなし、あるいはヒーターを最小限の補助として飼育したい場合に、必ず守ってほしい手順を5つのステップで解説します。

【ステップ1】水温の「見える化」を徹底する

まずは今の状況を正確に知ることが、命を守る第一歩です。

• 方法： 水槽の目立つ場所に「水温計」をつけましょう。
• 深掘り： デジタルの水温計なら、その日の「最高温度」と「最低温度」を記録できるものがあります。夜中にどれくらい冷え込んでいるかをチェックして、18℃を下回るようなら対策が必要です。

【ステップ2】水槽に「防寒コート」を着せる

電気代を節約しつつ水温を守るには、魔法瓶のように「熱を逃がさない」工夫が有効です。

• 方法： 水槽の背面や側面に、キャンプ用のアルミ保温シートや発泡スチロール、断熱材を貼り付けます。
• 深掘り： 夜間だけ水槽全体をバスタオルや毛布で覆うのも効果的です。ただし、熱帯魚が呼吸できるように、水面に空気の通り道は作っておいてくださいね。

【ステップ3】「足し水」は温度計を使って完璧に合わせる

蒸発して減った水を足すときは、最新の注意を払いましょう。

• 方法： バケツに水を汲み、お湯を混ぜて「水槽の水と全く同じ温度」にします。
• 深掘り： 「だいたいこれくらいかな？」と指で測るのはNG。必ず温度計を使って、誤差を±0.5℃以内に収めてください。もちろん、カルキ抜きも忘れずに！

【ステップ4】水換えは「少量・回数多め」が鉄則

一度に大量の水を変えると、どんなに気をつけても水温が変わりやすくなります。

• 方法： 一度に半分変えるのではなく、4分の1くらいの量を、数回に分けて変えましょう。
• 深掘り： 新しい水を入れるときは、ゆっくり入れると時間をかけて水を足しましょう。

【ステップ5】「もしも」の時のオートヒーター準備

ここまで対策しても、日本の冬は厳しいものです。

• 方法： 26℃に自動で調整してくれる「オートヒーター」を1本持っておきましょう。
• 深掘り： 普段は使わなくても、熱帯魚の元気がなくなったり、雪予報で激しく冷え込んだりした時だけスイッチを入れる。これがあるだけで、あなたの安心感は全く違います。

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【まとめ】

「熱帯魚はヒーターなしで飼える？」という問いに対し、私はこう答えます。

「飼うことはできます。でも、それは人間が冬に暖房なしで、厚着だけで過ごすのと同じくらい、常に気を張っていなければならないことです。」

水温のチェック、丁寧な足し水、夜間の保温……。これらを毎日欠かさず行うのは、実はオートヒーターを1本買うよりもずっと大変な努力かもしれません。

アクアリウムに正解はありません。でも、「命を優先する」という選択に間違いはありません。

もし少しでも「不安だな」と感じたら、迷わず道具に頼ってください。それは決して手抜きではなく、愛する熱帯魚を守るための「賢い決断」です。

まずは今すぐ水温計をチェックしてみてください。あなたの優しい一歩が、小さな命の明日を守ります。